Prueba de PSA (antígeno prostático específico)

¿Qué es una prueba de PSA (antígeno prostático específico)?

La prueba de PSA (antígeno prostático específico, por sus siglas en inglés) es un análisis de sangre que mide el nivel de PSA en una muestra de sangre. El antígeno prostático específico es una proteína producida por la próstata. La próstata es una glándula del aparato reproductivo masculino. Se ubica justo debajo de la vejiga y produce el líquido que forma parte del semen.

Es normal tener niveles bajos de antígeno prostático específico en la sangre. Un nivel alto de PSA puede ser causado por:

• Cáncer de próstata
• Agrandamiento de próstata (también conocido como hiperplasia prostática benigna)
• Prostatitis (inflamación de la glándula prostática)
• Otros problemas de la próstata comunes
• Infecciones de las vías urinarias
• Tomar ciertos medicamentos

Una prueba de PSA no puede mostrar qué es lo que está causando los niveles anormales de antígeno prostático específico. Por eso, si su nivel es alto, puede necesitar otras pruebas.

Otros nombres: PSA total o PSA libre

¿Para qué se usa?

La prueba de PSA se utiliza para detectar el cáncer de próstata. La detección de cáncer significa buscar signos de cáncer antes de que cause síntomas. Sin embargo, las pruebas de detección no pueden diagnosticar el cáncer. Si una prueba de detección encuentra signos de cáncer, usted necesitará otras pruebas para averiguar si tiene cáncer y qué tan serio puede ser.

La mayoría de los casos de cáncer de próstata crece muy lentamente. No se propaga más allá de la próstata y puede que nunca cause problemas de salud. De hecho, usted puede vivir mucho tiempo con cáncer de próstata y nunca saber que lo tiene. El objetivo de la detección del cáncer de próstata es ayudar a encontrar el cáncer que es más probable que se propague, para tratarlo antes. Sin embargo, existen desafíos y posibles daños de utilizar una prueba de PSA para detectar el cáncer de próstata:

• Una prueba de PSA no puede mostrar diferencias entre niveles anormales de PSA por cáncer de próstata y otras afecciones no cancerosas. Si su nivel de PSA es alto, una biopsia de próstata es la única manera de determinar si la causa es cáncer. Además, las biopsias de próstata pueden tener efectos secundarios, como sangrado en el sitio de la biopsia, sangre en el semen o la orina, infección o problemas para orinar
• Una prueba de PSA puede hacer que se encuentre y trate cáncer de próstata que podría nunca afectar su salud. Si se encuentra cáncer de próstata:
  • Puede ser difícil diferenciar entre el cáncer que crece lentamente y el que crece más rápido y se propaga por el cuerpo
  • Usted puede tener tratamiento innecesario para cáncer de próstata y el tratamiento para el cáncer puede causar daño severo como:
    • Disfunción eréctil (cuando un hombre tiene problemas para alcanzar y mantener una erección)
    • Incontinencia urinaria (micción sin control que causa pérdida de orina)
    • Incontinencia intestinal (problemas para controlar los intestinos)

Para decidir si una prueba de PSA para cáncer de próstata es adecuada para usted, hable con su profesional de la salud acerca de:

• Su riesgo de desarrollar un tipo serio de cáncer de próstata: Si su riesgo es alto, los posibles beneficios de encontrar cáncer temprano pueden ser mayores que los posibles daños
• Su salud en general: ¿Está lo suficientemente sano para recibir tratamiento para cáncer de próstata si lo encuentran?
• Sus preferencias: ¿Qué piensa sobre los posibles beneficios y daños de la detección, diagnóstico y tratamiento?

Una prueba de PSA también puede utilizarse para:

• Ayudar a diagnosticar la causa de afecciones de la próstata que no son cáncer
• Vigilar el tratamiento de una afección de próstata, incluyendo cáncer

¿Por qué necesito una prueba de PSA?

La decisión de hacerse una prueba de PSA para detectar el cáncer es suya. Usted y su profesional de la salud pueden tomar en cuenta su riesgo de desarrollar un cáncer serio que puede propagarse si no se descubre temprano. El riesgo de un cáncer de próstata serio puede ser más alto dependiendo de su:>

• Edad: El riesgo de cáncer de próstata aumenta después de los 50 años
• Antecedentes familiares de salud: Si miembros de su familia han tenido cáncer de próstata, su riesgo puede ser más alto
• Raza: El cáncer de próstata es más común en afrodescendientes, quienes también tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer de próstata más jóvenes y de tener una afección más seria

También puede hacerse una prueba de PSA si:

• Tiene síntomas de una afección de la próstata como:
  • Orinar lento, con dolor y/o frecuentemente
  • Sangre en la orina o semen
  • Dolor pélvico y/o de espalda
  • Incontinencia urinaria
• Tiene cáncer de próstata. Su profesional de la salud puede usar la prueba de PSA para vigilar su afección o para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento

¿Qué ocurre durante una prueba de PSA?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja corta. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco pequeño. Tal vez sienta un leve pinchazo cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Usted deberá evitar las relaciones sexuales y la masturbación por 24 horas antes de la prueba de PSA. Esto porque liberar semen puede aumentar sus niveles de PSA, lo cual puede hacer que sus resultados sean menos exactos. Además, ciertos medicamentos pueden afectar sus resultados. Por ello, dígale a su profesional de la salud sobre cualquier medicamento que esté tomando. Pero no deje de tomar ninguna medicina a menos que se lo indiquen.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si usted se realiza una prueba de PSA para detección de cáncer de próstata o porque tiene síntomas prostáticos:

• Niveles altos de PSA pueden significar que usted tiene cáncer de próstata o una afección de la próstata que no es cáncer, como una infección (que provoca prostatitis) o agrandamiento de próstata. Si sus niveles de PSA son más altos de lo normal, su profesional de la salud puede hablar con usted acerca de realizar más pruebas para diagnosticar la causa. Estas pruebas pueden incluir:
  • Otra prueba de PSA, es más comúnmente si usted no tiene ningún síntoma: ningún síntoma: Los niveles de PSA pueden subir o bajar, por ello es útil ver si sus niveles de PSA cambian con el tiempo
  • Un examen de tacto rectal:Un examen de tacto rectal: Para esta prueba, su profesional de la salud inserta un dedo con guantes y lubricante en su recto para sentir si su próstata tiene bultos o algo inusual
  • Un análisis de orina: Se analiza una muestra de su orina para detectar infección
  • Una biopsia de próstata: Una biopsia es una cirugía menor. Un profesional de la salud extrae muestras de tejido de su próstata para que pueda estudiarse con un microscopio para buscar células de cáncer. Una biopsia es la única manera de diagnosticar el cáncer. Puede recomendarse si su profesional de la salud piensa que pueda tener cáncer de próstata

Si usted tuvo una prueba de PSA para vigilar el cáncer de próstata o tratamiento, pregunte a su profesional de la salud qué significa tener niveles altos de PSA. Por lo general, su proveedor analizará el resultado de varias pruebas en un periodo de tiempo para obtener un mejor entendimiento de su estado.

Si tiene preguntas de sus resultados, hable con su profesional de la salud.

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